生物燃料在全球绿色能源转型过程中有着巨大潜力，尤其是在为飞机、船舶等交通工具提供动力并使其脱碳方面。目前，部分国家政府和私营企业正积极投资生物燃料的研发，以减少碳排放。
生物燃料的生产过程通常需要在无氧环境下对生物质原料进行高温（500~700摄氏度）快速加热。高温可以将生物质原料分解成热解蒸汽、气体和炭。此外，生物燃料也可以通过气化、水热液化或低温分解等方法生产。乙醇和生物柴油是目前应用最广泛的两种生物燃料。
根据国际能源署（IEA）的预测，2030年前，生物燃料需求将大幅增加，届时将会有更多生物燃料通过废物、残留物和非粮食作物来生产，这将使生物燃料的生产更具有可持续性。2022年，全球生物燃料的需求已升至4.3艾焦（1艾焦=10万亿焦耳），超过了疫情前水平。根据国际能源署发布的数据，为了在2050年前实现净零排放目标，2030年前全球生物燃料产量需要增加到10艾焦，这意味着平均每年的增长率要达到11%左右。
美国《通货膨胀削减法案》拨款94亿美元用于开发生物燃料。今年2月，美国环境保护署和能源部联合发布了资助机会公告，支持企业研发生物燃料生产技术并降低成本。美国环境保护署空气与辐射办公室助理署长约瑟夫·戈夫曼表示：“投资将刺激生物燃料生产创新，并促使政府制定更强有力的清洁能源经济目标。”
印度成立了全球生物燃料联盟，并在这一领域发挥主导作用。2023年10月，在印度担任二十国集团（G20）轮值主席国期间，该联盟正式成立，成员包括巴西、美国、新加坡、阿根廷、南非和阿联酋等主要生物燃料生产国，还有包括世界银行、亚洲开发银行和世界经济论坛在内的12个国际组织。目前，印度、巴西和美国的乙醇产量已经占到世界总产量的85%。
为进一步推动生物燃料发展，印度政府在2022年更新了其生物燃料政策，设定了一系列具体目标，包括实现20%的乙醇混合率，以及在全国范围内发展500家沼气厂等。全球生物燃料联盟将帮助印度实现在2070年前达到净零排放的目标。
尽管部分国家在生物燃料发展方面已取得长足进步，但欧盟在这一领域却显得相对滞后。欧洲审计院（ECA）担心欧盟对生物燃料的处理方式过于复杂且缺乏长期战略，可能对该地区运输业的脱碳目标产生不利影响。实际上，欧盟在生物燃料问题上的立场一直摇摆不定。21世纪初，欧盟委员会曾大力支持生产以作物为基础的生物燃料，并设定了到2020年生物燃料占公路运输能源用量10%的目标。但发现生物燃料与森林砍伐有关后，欧盟调低了目标。
不过，欧盟也意识到生物燃料在为船舶和飞机等交通工具提供动力方面的重要性。欧洲审计院表示：“欧盟的生物燃料框架很复杂，而且过去20年经常发生变化。生物燃料本应为欧盟实现气候目标做出贡献并增强其能源主权，但缺乏政策可预测性可能增加私人投资的风险并降低该行业的吸引力。”
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